據(jù)外媒The Verge報(bào)道，在一個(gè)多月前發(fā)生發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試事故后，波音公司新型商用載人航天器的首次關(guān)鍵試飛再次被推遲。被稱為CST-100 Starliner的載人航天器計(jì)劃于今年進(jìn)行兩次重要試飛。但現(xiàn)在，測(cè)試失敗迫使波音改變其原定計(jì)劃，這兩次關(guān)鍵試飛現(xiàn)在可能會(huì)被推遲到2019年。

        波音公司正在開發(fā)Starliner作為美國(guó)宇航局（NASA）商業(yè)載人計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃旨在通過美國(guó)私營(yíng)企業(yè)制造的航天器將人類送往國(guó)際空間站。這些航天器將能容納七名乘客，并在搭載聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)的Atlas V火箭發(fā)射升空。在該航天器被認(rèn)為可以運(yùn)行之前，NASA希望波音公司對(duì)其進(jìn)行一次無人和載人飛行試驗(yàn)，以確定它是否已準(zhǔn)備好定期前往國(guó)際空間站。

        根據(jù)最近的一份時(shí)間表，Starliner計(jì)劃于8月份首次進(jìn)行無人試飛，隨后于11月開始進(jìn)行載人飛行試驗(yàn)。但周三波音公司表示，該航天器預(yù)計(jì)將在今年晚些時(shí)候或2019年初進(jìn)行無人試飛，然后第一次載人試飛將在2019年進(jìn)行年中。此外，波音公司將在今年夏天結(jié)束時(shí)進(jìn)行另一種類型的測(cè)試，以試用Starliner的中止系統(tǒng)，該裝置旨在在發(fā)射臺(tái)出現(xiàn)問題時(shí)確保未來的乘客保持安全。航天器下方嵌入了四個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，可以點(diǎn)燃并推動(dòng)Starliner遠(yuǎn)離發(fā)生故障的火箭。直到2019年春天，在無人飛行試驗(yàn)之后，才能測(cè)試出這個(gè)系統(tǒng)。

        此次延遲似乎源于6月試驗(yàn)期間發(fā)生的發(fā)動(dòng)機(jī)故障。波音正在對(duì)Starliner的發(fā)射中止引擎進(jìn)行試射。波音稱發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)燃時(shí)一切正常。然而隨后幾個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)閥門未能關(guān)閉，導(dǎo)致推進(jìn)劑泄漏。所測(cè)試的硬件沒有損壞，也沒有人受傷。波音表示正在對(duì)發(fā)生的事情進(jìn)行調(diào)查并正在進(jìn)行調(diào)整。

        Starliner副總裁兼項(xiàng)目經(jīng)理John Mulholland在周三的新聞發(fā)布會(huì)上表示：“我們有一個(gè)由我們公司工作人員和承包商組成的專門團(tuán)隊(duì)，他們正在努力開展這些糾正措施?！?他表示，波音公司將采用設(shè)計(jì)和運(yùn)營(yíng)方面的改變，以確保這些閥門完全關(guān)閉。

        此前美國(guó)政府問責(zé)辦公室的多份報(bào)告預(yù)測(cè)，商業(yè)載人計(jì)劃的里程碑航班將落后，波音公司的航天器將無法在2020年2月前定期前往國(guó)際空間站。目前尚不清楚這次失敗是否會(huì)改變政府問責(zé)辦公室的評(píng)估，但是波音聲稱它的測(cè)試項(xiàng)目目前完成了80％。

        與此同時(shí)，NASA的另一個(gè)商業(yè)載人計(jì)劃合作伙伴SpaceX仍然沒有更新其試飛的地方。SpaceX正在開發(fā)自己的載人太空船——載人龍飛船(Crew Dragon)。作為該項(xiàng)目的一部分，SpaceX仍計(jì)劃在8月進(jìn)行首次無人試飛，并于12月進(jìn)行載人飛行。然而該公司沒有在日期上給出任何指示，并且鑒于政府問責(zé)辦公室報(bào)告，該計(jì)劃預(yù)計(jì)也會(huì)發(fā)生變化。

        NASA將于8月3日宣布第一批商業(yè)載人計(jì)劃的機(jī)組人員任務(wù)。NASA可能會(huì)提供SpaceX的計(jì)劃表更新。