高速加工中心在技術(shù)上的發(fā)展為提高石墨電極的銑削加工效率和生產(chǎn)質(zhì)量奠定了基礎(chǔ)，特別是對形狀復雜和具有薄壁特性的小型電極的銑削加工。
　　在 EDM模具加工中使用的石墨電極，需要采用高速加工中心（HSM）來對其銑削加工，因此對HSM機床的需求也在不斷地增長。但是，有一段時間由于在硬質(zhì)鋼材加工方面的技術(shù)發(fā)展，似乎有可能使石墨電極成為一項過時的技術(shù)。然而，有很多因素決定需要繼續(xù)生產(chǎn)石墨電極，因此高速加工已成為模具制造業(yè)中的一個關(guān)鍵生產(chǎn)工藝。
　　與石墨電極銑削加工所需的時間相比，高剛性硬質(zhì)鋼材的加工仍需要更長的時間。在硬質(zhì)鋼材上銑削加工模具的凹穴、型腔和復雜的3D型面時，徑向跳動誤差和刀具的偏差往往會導致刀具斷裂。當?shù)毒邤嗔褧r，不但會中止鋼材的繼續(xù)加工，而且還會影響產(chǎn)品的質(zhì)量，導致零件的報廢和材料的浪費。
　　從可以預見的未來考慮，石墨電極將會占據(jù)極高的地位，凡是采用效率最高的設備加工石墨電極的模具制造商，將會堅持不懈，擴大與那些決心使用硬質(zhì)鋼材加工的制造商之間的競爭差距。
　　微型刀具的基礎(chǔ)
　　就石墨電極而言，對其最有魔力的一個詞就是“高速”。高速加工中心的主軸轉(zhuǎn)速可達30000～60000r/min，并能加快進給速度，以縮短加工周期，提高表面以及邊緣的質(zhì)量。驅(qū)動這類主軸所需的電機都比較小，而且較輕，這有利于降低切削力度和減少刀具斷裂。這一點是十分關(guān)鍵的，因為許多電極比較復雜，它們的生產(chǎn)會涉及到小型、易斷裂的微型刀具。
　?。?）主軸
　　刀具越小，所需的主軸速度越高，只有這樣才能提高零件的加工質(zhì)量，避免刀具斷裂。對于轉(zhuǎn)速高達60000r/min的高頻主軸而言，采用微型刀具銑削、鉆削和雕刻石墨電極最為理想。高速加工技術(shù)就是采用特高的轉(zhuǎn)速、較小的跨距，以及大幅度提高的進給率。
　　當你將手從燃燒著的蠟燭火焰上掠過時，如果移動的速度很慢，火焰就會有足夠的時間燒傷你的手。但如果手很快地掠過火焰，那么火焰就沒有足夠的時間灼傷皮膚。采用微型刀具的高速加工原理也與此相同。移動太快，熱量就沒有足夠的時間傳導到零件內(nèi)，造成一些問題。
　　采用很小的微型刀具加工石墨或其他材料，實際上不是一件簡單容易的事情，尤其是在一臺普通的數(shù)控機床的40錐度主軸上，很難找到能夠夾持這么小刀具的夾頭。因為這種主軸是專門為夾持3英寸（1英寸=25.4mm）飛刀而設計的，用于高密度基質(zhì)材料的深度切削。因此，其扭力很大，很容易使小型刀具斷裂，而且效率不高、費用很大。
　　在這種情況下，操作人員可以選用的惟一方法是降低轉(zhuǎn)速和進給率，使機床處于緩慢的工作狀態(tài)，這樣勢必功效很低，其加工周期之長是讓人無法接受的。如果以更加形象的方式比喻，這好比是一輛半動力卡車與一輛賽車之間的關(guān)系。在現(xiàn)實中，這兩者是無法相比的。因為卡車的設計是需要動力和力量來拖拉運輸大量的貨物，而賽車的設計是需要速度和機動靈活性。實質(zhì)上，凡是表示其普通數(shù)控機床能夠使用微型刀具的機床制造商，就好像汽車制造商那樣，將阻流板安裝在SUV車型上并噴上賽車條紋，然后聲稱它也具有保時捷汽車同樣的質(zhì)量。事實上，在SUV車型上安裝阻流板和噴上賽車條紋后，并不能將其當作賽車使用那樣，也不能將一根翻新的高速主軸安裝到普通的機床上，希望其能成為可以使用微型刀具的高速加工機床。
　?。?）幾何形狀
　　如同普通的數(shù)控機床一樣，不可能翻修成為可以有效使用微型刀具的機床，普通刀具（大型刀具）的幾何形狀也不可能按比例縮小成微型刀具。用于銑削加工電極的刀具，其幾何形狀對加工電極的質(zhì)量和效率起著非常關(guān)鍵的作用。按比例縮小大型刀具的幾何形狀而制成的小格式刀具，其進給速度和加工的表面質(zhì)量是無法讓人滿意的。
　　當?shù)毒叩闹睆娇s小，并且主軸的速度降低時，對刀具的要求也發(fā)生了變化。使用鑲刀片的普通刀具不適合作為微型刀具。這主要是因為其高轉(zhuǎn)速，而不是刀具的直徑。
　　（3）刀具的磨損
　　增加轉(zhuǎn)速需要適當?shù)仄胶獾毒?，以大幅度提高切削的空間，保證切屑能夠很好的排除。在銑削加工石墨時，刀具的幾何形狀有利于提高生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量。但由于這種材料的固有研磨特性，因此刀具的磨損仍然是一個令人關(guān)注的問題。專用涂層是保護刀具過度磨損的有力武器?？梢钥紤]使用的涂層有金剛砂涂層、鋼材加工中使用的氮化鈦鋁合金涂層（TiAlN），以及氮化鋁鉻合金涂層（AlCrN）。一般用于高硬度鋁材（如鑄鋁或砂鑄鋁）的加工，總之這種涂層對加工其他研磨性基質(zhì)材料（如玻璃纖維）顯示出了很好的優(yōu)勢。
　　系統(tǒng)性能的考慮
　?。?）防塵措施
　　由于石墨是一種研磨性材料，因此對數(shù)控機床加工件的保護，使其免受石墨粉塵的侵害是極為重要的。有些機床制造商研發(fā)一種解決方案，它可以滿足這些特殊應用的需要。在高速銑床上，有一個氣缸圍繞在石墨工件和主軸周圍，從這里能吹出一股螺旋式氣流（或渦流），能使灰塵保持運動狀態(tài)，使其沒有沉降的機會，從而達到吸塵的目的。
　　石墨加工機床應滿足以下要求：
　?、倬€性導軌和滾珠絲杠應采用正壓氣流保護，防止高速加工中心的運動機構(gòu)內(nèi)進入研磨性粉塵。
　?、谒羞\動控制電子元件和電機需采用密封保護，防止機床的控制系統(tǒng)受到污染。
　?、?帶有安全鎖的全密封罩需配備氣流吸塵系統(tǒng)。這種加工系統(tǒng)適合于加工石墨、玻璃纖維復合材料、陶瓷或任何帶有研磨性的材料。高速石墨加工銑床使用微型刀具非常理想，其線性導軌和滾珠絲杠配有密封保護套和正壓氣流保護，所有的運動控制電子元件和電機也配有密封保護套和氣流吸塵系統(tǒng)，可防止帶研磨性的石墨粉塵進入。
　?。?）刀具長度測量
　　先進的機床還應該具備另外一個特性，機床應該有利于石墨的銑削加工，其刀具的長度測量值應該能補償?shù)毒叩哪p。這種刀具傳感器/補償替換系統(tǒng)由三個獨立但又相互關(guān)聯(lián)的元件組成：
　　①刀具交換裝置。刀具交換裝置是設有備用刀具空間的一個刀架或一個刀盤，以及用于放置斷裂刀具的空置刀位。機床操作人員可以將備用刀具存放到刀架上，這樣便于在夜班無燈光操作或無人化操作時，如刀具發(fā)生斷裂，可以自動更換。
　　②刀具檢查裝置。刀具檢查裝置實際上是一種測量刀具長度的機械傳感器。這是一種可實際測試刀具磨損和斷裂情況的儀器。
　　③ 軟件。軟件是一個宏指令程序，可對其進行設置，使其在執(zhí)行一系列代碼線以后，運行刀具檢查程序。例如，一個刀具檢查的宏指令程序可以在每500代碼線以后執(zhí)行一次檢查。這種檢查稱為“如果/那么”的陳述，換句話說，它需要有這樣的一個過程：“測量這把刀具，如果長度低于所列參數(shù)，那么就需要更換這把刀具。 ”
　　因此，當加工中心以單步方式逐步向硬質(zhì)鋼材高效銑削加工的最終目標前進時，在提供石墨電極銑削加工所需的效率和質(zhì)量方面，高速加工中心的技術(shù)發(fā)展停留在曲線的前面。在模具制造中，這種工藝是很有幫助的，而且將在較長的一段時間內(nèi)成為工業(yè)的主流工藝。